L'ordine dei pappagalli comprende circa 350 specie e circa 850 sottospecie. Rowley distingue due famiglie, i pappagalli propriamente detti e i cacatua.
Tutti i pappagalli hanno in comune la postura eretta ed il becco forte. Si nutrono di semi, bacche, frutti, fiori, germogli e radici.
I pappagalli sono facili da distinguere esternamente dagli altri uccelli. Le caratteristiche più evidenti sono probabilmente il piumaggio colorato e il talento spesso spiccato per l'imitazione.