All'età di cinque anni Meinrad arrivò come studente nel famoso monastero sull'isola Bodensee di Reichenau, dove fu ordinato diacono, poi sacerdote e, su consiglio di suo zio, divenne monaco dell'ordine benedettino all'età di 25 anni. Il suo amore speciale per la solitudine lo portò a vivere una vita da eremita nell'828 sul passo Etzel a sud del Lago di Zurigo. Poiché troppe persone venivano a trovarlo lì, si trasferì due miglia più indietro in un eremo nella foresta oscura, dove visse per oltre 25 anni.